Le Real Collegio Carlo Alberto, fondé à l'initiative du roi lui-même en 1838, était un établissement d'enseignement réservé aux enfants de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie piémontaise, future classe dirigeante du royaume de Savoie.
Construit à quelques kilomètres de Turin sur les vestiges d'un ancien couvent du XIIIe siècle, il a toujours été géré par les Pères Barnabites, qui en ont fait un important centre de formation et de rencontre pour des scientifiques, des entrepreneurs et des intellectuels de renom.
Parmi les étudiants illustres, on peut citer Felice Cordero di Pamparato, célèbre partisan mieux connu sous le nom de « Campana », certains membres des familles Lavazza et Ferrero, ainsi que l’industriel textile Carlo Rivetti.
Grâce à quelques visites guidées programmées, il est possible de pénétrer dans les pièces les plus suggestives du complexe et de parcourir des décors qui évoquent des sagas à la « Harry Potter » .
Le parcours serpente à travers le vaste atrium au sol en marbre arborant les armoiries royales associées à celles des Barnabites, la Sala Rossa, la Sala Gialla, la chapelle des années 1930 qui a remplacé l’ancienne chapelle de style gothique (transformée en l’actuelle Sala Gialla), le grand escalier monumental et la vaste galerie du deuxième étage abritant les collections ornithologique et ethnographique.