Nous avons l'habitude de nous considérer comme libres dans nos choix, par exemple lorsque nous achetons un produit. Et nous avons l'habitude de considérer la langue comme un système de transmission de contenus, qui sont incorporés dans la signification des mots.

Nous sommes moins conscients du nombre et de la nature des contenus transmis par les sons de la langue, c'est-à-dire par la forme phonétique des mots. Cette moindre évidence des sons par rapport aux significations lexicales (celles du dictionnaire) a une conséquence importante : contrairement au sens des mots, dont nous sommes bien conscients, les sons linguistiques peuvent nous influencer sans que nous nous en rendions compte.

L'intervention présentera quelques exemples d'utilisation manipulatrice des sons de la langue, véritables stratégies persuasives capables d'opérer « en arrière-plan ». Nous montrerons comment ces stratégies sont utilisées pour réduire notre vigilance critique à l'égard des informations qui nous sont transmises (techniquement : vigilance épistémique, Sperber et al. 2010).

De cette manière, ceux qui veulent nous persuader s'assurent que nous acceptons des contenus que nous reconnaîtrions comme discutables, voire faux, s'ils nous étaient transmis explicitement.

Conférence donnée par le professeur Edoardo Lombardi Vallauri