Au cours de la visite du château, vous découvrirez Ricordi di viaggio. Dipinti dal Giappone al Castello di Agliè (Souvenirs de voyage. Peintures du Japon au château d'Agliè), la nouvelle exposition qui met en scène 21 peintures japonaises restaurées par la Fondation Centro Conservazione e Restauro « La Venaria Reale ». Il s'agit d'œuvres d'une extraordinaire vivacité qui restituent la fraîcheur graphique et l'élégance des artistes japonais.

Il s'agit de dix-neuf peintures sur papier, montées sur du papier peint occidental au format des rouleaux traditionnels à suspendre, et de deux kakémonos raffinés sur soie, achetés au Japon par Tomaso, duc de Savoie-Gênes, lors de son voyage à la tête de la corvette Vettor Pisani entre 1879 et 1881.

Des grenouilles musiciennes jouant du tambour, des corbeaux, des courtisanes avec leur ombrelle, des femmes devant leur miroir et des hommes volant dans une montgolfière ont retrouvé leur intensité d'origine.

Déjà répertoriées dans l'inventaire de 1908 de la résidence, ces peintures reprennent ainsi vie dans le parcours de visite, accompagnées de 28 vases de jardin japonais en céramique bleue et blanche, achetés à Yokohama en 1880 : d'anciens récipients pour bonsaïs provenant principalement de Seto.

L'exposition, répartie entre l'antichambre de la salle chinoise et la salle chinoise, offre une lecture renouvelée de la présence de l'Orient dans la résidence savoyarde et met en valeur les kakemonos sur soie, en les mettant en dialogue avec les armures de samouraï du XVIIe siècle arrivées à Agliè par la même expédition.

Les œuvres ont fait l'objet d'une restauration complexe. Cette intervention a permis de résoudre les problèmes typiques des supports orientaux montés à l'occidentale, redonnant stabilité, lisibilité et qualité esthétique à cet ensemble de peintures longtemps resté enroulé dans un dépôt, qui figure déjà dans l'inventaire de 1908, lorsqu'un couloir du deuxième étage fut baptisé « Galerie dite du Japon », signe de l'ancrage de la collection dans l'histoire du château.

La plupart des peintures, dessins à l'encre et aquarelles sur papier, portent la signature du célèbre peintre Kawanabe Kyōsai (1831-1889), auteur de saynètes satiriques peuplées d'animaux, de caricatures et de représentations de la vie quotidienne avec des personnages japonais et occidentaux réalisés avec une rapidité d'exécution surprenante. Certains kakemonos et peintures sont des œuvres à quatre mains (gassaku) nées lors de seki-ga conviviaux, des performances picturales de « peinture assise » en vogue au Japon entre le XIXe et le XXe siècle.