Puccini non fu il solo a scrivere un’opera tratta dalle Scènes de la vie de bohème di Henri Murger: anche Ruggero Leoncavallo, negli stessi anni, aveva dedicato un’opera alle avventure, agli scherzi, agli amori e ai dolori dei giovani bohémien di Parigi.
Proprio al Regio, luogo di nascita del capolavoro pucciniano, La bohème di Leoncavallo viene riproposta al pubblico in una rara occasione di allestimento, che permetterà di osservare Marcello, Rodolfo, Colline, Schaunard e una città brulicante di vita con uno sguardo diverso, più fedele al testo di Murger e forse anche più realistico, ma con una musica che non rinuncia all’effusione melodica, al gusto per il pastiche, al susseguirsi repentino di momenti di leggerezza giocosa e di concitazione drammatica: tutte cose in cui l’autore dei Pagliacci ha pochi rivali. I personaggi femminili vedono inoltre la presenza di Eufemia, che si aggiunge ai caratteri, tra loro opposti, di Mimì e Musetta